Genreguide: Tidsresor i manga

Vad? Återställning är en återgång till ett förflutet tillstånd; en typ av fantasy som handlar om en person som återvänder till sitt eget förflutna. Men här är det inte som i Dragon Ball den tonårige Trunks som fysiskt reser i tiden och kan möta sitt unga jag som litet barn, utan snarare själen som återvänder till en tidigare version av kroppen. Man vaknar upp som sitt yngre jag, med minnen av framtiden.

Det finns drag av både TV-spel och portalfantasy i återställningskategorin och den är också en väldigt vanlig genre i koreanska serier, manwha och webtoons samt i de kinesiska motsvarigheterna. Återställning handlar främst om att att en person förs tillbaka i tiden för att rätta till ett stort misstag. Resan sker i början av berättelsen, en gång, och är ofta en mekanism för att starta den egentliga handlingen: göra om och göra rätt.

Den på Idegranen förlag utgivna romantiska komedin Den här gången lovar jag att absolut inte vara i vägen! är en sådan återställningsberättelse som utvecklas till en romantisk komedi. Svenska läsare kan ibland tycka att inledningen, där huvudpersonen sitter fängslad i väntan på att avrättas för ett brott, är lite väl otäck i förhållande till resten av berättelsen. Men för genrevana är det inget anmärkningsvärt; det är mer en metod att utlösa handlingen än något som ska vara tongivande för seriens handling.

Hur går då en återställningsberättelse till? I exemplet Violette från Den här gången lovar jag att absolut inte vara i vägen! blev hon så svartsjuk på den uppmärksamhet hennes halvsyster fick att hon sjönk ner i en spiral av intriger som slutade med ett mordförsök. I fängelset när hon väntar på sitt straff, återförs hon utan förklaring till en tidpunkt ett år tidigare. Chocken över detta mirakel får Violette att inse hur förvriden hennes bild av verkligheten blivit. Hon bestämmer sig för att släppa sin svartsjuka mot systern, sluta försöka nästla sig in hos prinsen och leva ett tillbakadraget liv. Men eftersom det i huvudsak är en komedimanga får denna personlighetsförändring både både prinsen och halvsystern att vilja komma henne närmare. När hon inte längre vill ha den, har hon börjat få den uppmärksamhet hon gjorde så hemska saker för att uppnå i sitt tidigare liv.

I andra återställningsserier har huvudpersonen i stället blivit förråd, antingen för att de var för naiva eller för att de litade på fel personer. Ibland är världen utpräglat en tv-spelsvärld eller annan form av media, där någon är "dömd" att vara Skurk, Hjälte eller Prinsessan som måste räddas. Genom att få en andra chans, kan de bestämma sig för att utanför sin roll, eller lära sig sanningen om personer de hatat eller sett upp till tidigare. 

För läsare: Utmärkande för dessa tidsresor är att huvudpersonen har – eller tror de har – ett facit för vad som komma skall. Ska man försöka hjälpa en läsare rätt, är det viktigt att ta reda på vad som attraherar dem till berättelsen. Återställningberättelser brukar förekomma i kombination med något eller några av följande teman och motiv:

Makterövringsfantasi - på engelska har den namnet power fantasy, men det är alltså inte en fantasygenre utan snarare ett tema som förekommer i den här typen av tidsresor (men även i genrer som inte har med tidsresor att göra). Det är fantasin om att uppnå makt genom olika krafter och förmågor, och ta kontroll över situationen. Ofta får huvudpersonen genom sina förkunskaper om vad som ska hända tillgång till kunskap eller resurser som ingen annan har och därigenom ett försprång. Alla som känt av l'esprit d'escalier, trappkänslan, att man kommer på den perfekta snitsiga repliken när man lämnat situationen, förstår lockelsen i detta.

Att vrida tiden rätt igen - Huvudpersonen årtervänder till en avgörande tidpunkt i det förflutna där möjligheten finns att lösa ett mysterium, förhindra något hemskt, eller på annat sätt leda händelserna så att framtiden förändras till det bättre. I Boku dake ga inai machi (Staden där bara jag saknas) av Kei Sanbe anklagas till exempel huvudpersonen för ett mord han inte begått men får möjligheten att återvända till en tidpunkt 18 år tidigare för att hitta den riktiga mördaren.

En av de absolut mest kända och populära serierna på det här temat är Re: Zero kara hajimeru isekai seikatsu (Re: Börja livet från noll i en annan värld). Där vaknar huvudpersonen upp i en fantasyvärld efter att ha dött i den verkliga världen, men upptäcker också snart att när han dör i den nya världen som han har kommit till så återförs han till en tidpunkt innan sin död där han kan påverka händelseförloppet så att han överlever. Det är en mörkare och mer brutal variant av återställningsmotivet där de psykologiska effekten av att gång på gång dö på våldsamma sätt tas upp i berättelsen. Inte en serie för de yngre!

Jag har redan läst den här boken - Huvudpersonen förflyttas till en tidigare tidpunkt av ett händelseförlopp, men i en bok snarare än i verkligheten. Ibland är det i form av en av karaktärerna i boken. Det här är en extremt vanlig variant på Isekai-fenomenet, men det finns en hel del korspollinering mellan genrerna. Den oerhört populära Omniscient Reader's Viewpoint, en sydkoreansk digital roman som blivit både webtoon (digital manwha som är anpassad att läsas vertikalt på mobiltelefoner) och ska få en anime har just den här premissen.

Det blir då aldrig som man tänkt sig - Huvudpersonen tror att de har facit, men alla försök att fixa saker får motsatt effekt. Det kan vara dramatisk, mer åt fars och action-hållet, eller blanda komik och drama. Ett väldigt vanligt motiv i den på senare år så enormt populära typen av manga där "elak och manipulativ adelsfröken byter bana" är huvudhandlingen. Även här finns det väldigt mycket korspollinering med isekai.